أساسيات التصوير المقطعي بالإصدار البوزتروني (PET) ومبادئ عمله
تُجرى فحوصات التصوير المقطعي بالإصدار البوزتروني، المعروف اختصاراً باسم (PET)، بالاعتماد على كاميرات مصممة خصيصاً لهذا الغرض. وتعتمد هذه التقنية في تشخيص الحالات الطبية على استخدام نظائر مشعة تقوم بإطلاق جسيمات البوزيترونات. يُعد الكشف عن الأورام السرطانية الخبيثة هو الاستخدام الأساسي لهذا النوع من التصوير في الوقت الحالي، في حين أن تطبيقاته في مجالات طب القلب والأعصاب ما زالت محدودة وغير واسعة الانتشار.
النظائر المشعة المستخدمة في الفحص
يستأثر نظير الفلور المعروف بالرمز (F-18) بالحصة الأكبر من الاستخدامات في تصوير البوزيترون حالياً، إذ يبلغ عمره النصفي الإشعاعي حوالي ساعتين.
توجد نظائر أخرى يمكن توظيفها في هذا المجال، مثل الكربون (C-11) والنيتروجين (N-13) والأكسجين (O-15).
تكمن الميزة الأساسية لهذه النظائر الأخيرة في كونها تدخل في تركيب الجزيئات العضوية التي يبني منها الجسم أنسجته.
ويعيبها بشكل جوهري قصر عمرها النصفي الذي لا يستمر سوى لدقائق معدودة، مما يجعل الاستفادة منها محصورة في فترة زمنية قصيرة جداً تلي موعد إنتاجها مباشرة.
عقار FDG وآلية عمله في كشف الأورام
المادة الأكثر شيوعاً في فحوصات البوزيترون حالياً هي مركب (فلورو-ديوكسي-جلوكوز) والمختصر بـ (FDG)، والذي يُوسم بالنظير المشع فلور-18.
يمثل هذا المركب نسخة نظيرة لجزيء الجلوكوز، إلا أنه لا يطابقه تماماً في البنية.
تشتهر خلايا الأورام الخبيثة باحتياجها الكبير للجلوكوز مقارنة بالخلايا السليمة، وذلك لتأمين احتياجاتها من الطاقة.
تمتص الخلايا السرطانية مادة (FDG) بكميات وفيرة على غرار الجلوكوز، ولكن نظراً لعدم قدرتها على إتمام جميع مراحل الأيض الخاصة بالجلوكوز، فإنها تظل محتجزة داخل هذه الخلايا، مما يجعلها مرئية بواسطة جهاز التصوير المقطعي.
يعكس التصوير الناتج توزع المادة وكمياتها في مناطق الجسم المختلفة، مما يتيح تمييز البؤر التي تظهر امتصاصاً شديداً للمادة (مقارنة بالأنسجة السليمة) والتي تثير الشبهات بكونها مواقع سرطانية.
الدقة التشخيصية والفوائد السريرية
أظهرت فحوصات (FDG-PET) حساسية ودقة مرتفعتين في اكتشاف العديد من أنواع الأورام الخبيثة.
ثُبِتت جدارتها وفعاليتها ليس فقط في مرحلة التشخيص الأولى، وإنما أيضاً أثناء تلقي المريض للعلاج، وكذلك في مرحلة المتابعة والتقييم اللاحقة.
الأمراض التي يشخصها وميزته على التصوير التشريحي
من بين الحالات السرطانية التي أثبت فيها هذا الفحص أهميته الإكلينيكية: سرطان الرئة، وسرطان القولون والمستقيم، وداء الليمفومة، وسرطان الجلد (الميلانوما).
يُفضل فحص (FDG-PET) على وسائل التصوير التشريحي مثل التصوير الطبقي المحوسب (CT)، وذلك لقدرته على تزويدنا بمعلومات مبكرة حول النشاطات الأيضية التي تميز الأنسجة الورمية.
تجدر الإشارة إلى أن التغيرات البنيوية في الأنسجة غالباً ما تظهر بعد حدوث التحولات الأيضية داخل الخلايا، كما أن وجود تلك التغيرات البنيوية لا يُعد دليلاً قاطعاً في كل الأحوال على وجود خلايا خبيثة.
المحدوديات والعوائق التي تواجه الفحص
تتعلق معوقات تصوير (FDG-PET) بعدة عوامل، أبرزها نوع الورم المراد فحصه، وحجم الكتلة الورمية، ووجود مستويات مرتفعة من السكر في الدم.
من جهة أخرى، قد تمتص بعض الآفات غير السرطانية مادة (FDG) أيضاً، مثل مواقع العداوى والالتهابات، بل وحتى بعض الأورام الحميدة، مما قد يسبب صعوبة في تفسير النتائج أحياناً.